Спочатку ніхто не розумів, чому ліси великого національного парку ніби завмерли на одному місці.
Вовки допомагають тримати під контролем популяцію лосів у Єллоустоуні / фото ua.depositphotos.com
Довгий час у лісах національного парку Єллоустоун в США можна було помітити дивну закономірність: старі дерева були всюди, але молодих не було. Минали десятиліття, але дерева не відростали. І це тривало до 1995, адже вчені не відразу помітили причину, пише Еcoportal.
Ще на початку 1930-х років сірі вовки (Canis lupus) повністю зникли з Єллоустонського національного парку. Їх винищували, витісняли і зрештою стерли з екосистеми.
Спочатку це не здавалося чимось надзвичайно важливим. Але з часом наслідки стало неможливо ігнорувати. Без вовків популяція лосів (Cervus canadensis) швидко зростала. У піковий період по всьому парку налічувалося близько 18 000 лосів .
Лосі почали посилено харчуватися травами, чагарниками та особливо молодими деревами. Вони здирали кору, поїдали пагони та не давали новим паросткам прижитися. Такі дерева, як осика тремтяча (Populus tremuloides), постраждали особливо сильно. До 1990-х років дослідники спостерігали щось незвичайне: у багатьох місцях взагалі не було молодих осик. Ліс не вмирав, але й не оновлювався. Він застряг.
Поворотний момент у 1995 році
Все почало змінюватися, коли вовків повернули у 1995 році, через понад 60 років після їхнього зникнення. На той час це рішення не було загальноприйнятним. Одні люди хвилювалися за худобу, інші – за безпеку, а багато хто просто не був певний, що станеться.
Але поступово присутність вовків почала змінювати ситуацію. Чисельність лосів різко скоротилася, знизившись з приблизно 18 000 до приблизно 2 000 сьогодні.
